En flens kan betraktes som både et primært og sekundært materiale, avhengig først og fremst av den spesifikke applikasjonen og prosjektkravene.
Per definisjon er en flens en koblingskomponent som vanligvis brukes til å koble til rør, ventiler, pumper og annet utstyr, som tjener en fikserings- og forseglingsfunksjon. I rørsystemer er flenser viktige komponenter som forbinder ulike rørseksjoner, og deres betydning er -innlysende. I store prosjekter som petrokjemi, kraft og skipsbygging regnes flenser ofte som primærmaterialer på grunn av deres avgjørende rolle i rørsystemet. Dette er fordi disse prosjektene har ekstremt høye krav til sikkerheten og påliteligheten til rørsystemet, og kvaliteten og ytelsen til flensene påvirker det totale systemets drift og levetid direkte. Derfor, i disse prosjektene, krever valg, anskaffelse og installasjon av flenser streng gjennomgang og kontroll for å sikre at de oppfyller prosjektkravene.
Men i mindre prosjekter eller vedlikeholdsarbeid kan flenser oftere betraktes som sekundære materialer. Dette er fordi kravene til rørsystemet i disse prosjektene er relativt lavere, og flensens rolle er i hovedsak å bistå ved kobling og tetting, fremfor å bære primærlast eller overføringsfunksjon. I slike tilfeller kan flensvalg være mer fleksibelt og mangfoldig, slik at det kan velges og anskaffes basert på faktiske behov.
Fra et teknisk prinsipp og bruksperspektiv påvirker materialet, spesifikasjonene og forseglingsmetoden til en flens alle dens klassifisering. For eksempel krever flenser som brukes i miljøer med høyt-temperatur, høyt-trykk eller korrosive medier ofte spesielle materialer og forseglingsmetoder for å sikre deres sikkerhet og pålitelighet. Disse flensene betraktes ofte som primærmaterialer i prosjekter fordi de spiller en avgjørende rolle for vellykket drift av prosjektet. Flenser som brukes i noen konvensjonelle miljøer, for eksempel i vanlige vannrørsystemer, kan oftere betraktes som sekundære materialer.
Videre er industristandarder også et viktig grunnlag for å avgjøre om en flens er et primær- eller sekundærmateriale. Ulike bransjer kan ha ulike klassifiseringer og krav til flenser. For eksempel, i skipsbyggingsindustrien, regnes flenser, som en viktig komponent av skipets gjennomgående-skrogplate, ofte som et av hovedmaterialene. I noen andre bransjer kan flenser oftere betraktes som sekundære materialer eller standarddeler.
